20歳くらいの頃、井の頭線の池ノ上駅の近くに住んでいた。ある夜、三軒茶屋に住む友人のところで遅くまで酒を飲み、酔いを醒ましながら、一人で池ノ上方面に歩いていた。12時はとっくに回っていた。
途中池ノ上の手前に北澤八幡神社がある。通称は北澤八幡宮、北澤神社。そのときは北澤神社の参道と平行に走る道を神社を右手に見ながら歩いていた。道と参道は20～30メートル離れているが、間に木立など遮るものは少なく、境内がよく見えた。道は街灯も暗く、参道には照明があった。
歩きながら、ふと右手の境内を見ると、真夜中の参道を一人の女性が拝殿に向かって歩いている。白い着物姿で頭には白い鉢巻を締め、ロウソクが灯されていた。手には何かを持っている。まさか丑の刻参りかと思ったが、酒が入っていたせいか、慌てることも驚くこともなかった。女性がこちら側の手に持っているのは人形のようだった。向こう側の手に持っているものは身体の陰でよく見えなかった。頭には何か被り物をしているようにも見えたが、よく分からなかった。あるいは、被り物はなかったのかもしれない。女性は真正面を見据えてゆっくりと拝殿に向かって参道を歩いていた。30歳台くらいのように見え、着物の襟元は少し開き加減で、歩くたびに裾が大きく揺れた。薄手の着物のようだった。
丑の刻参りは他人に目撃されると、その目撃者を殺さなければ、効力が失われるという言い伝えは知っていた。こちらに向かって来られては面倒だと思い、そのまま静かに池ノ上方面に通り過ぎた。白い着物の女性がその後何をしたかは見ていない。ごく短い時間、たぶん数秒間の遭遇だった。ただ、池ノ上に着くまでずっと後ろが気になった。
その後引っ越したこともあって、北澤神社に行くことはなかった。数年前に初心者向けの能楽講習会で謡と小鼓を習っていた頃、会場が北澤神社だったことがあり、久しぶりに訪れた。当日は早めに着くように出かけ、その夜のことを思い出しながら、境内を歩いた。まだ陽があったせいか、東京の街中の明るい雰囲気の神社としか思えず、全く別の場所のようだった。
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